CNEP presenta informe sobre crisis demográfica y sugiere adaptar el mercado laboral

Chile enfrenta una acelerada transición demográfica que impactará su crecimiento económico, según un estudio preliminar de la Comisión Nacional de Evaluación y Productividad (CNEP). Su presidente, Pablo García, advirtió sobre la magnitud del cambio evidenciada en la caída de la fecundidad en el país.

Mientras a comienzos de los años 90 el promedio era de 2,5 hijos por mujer, en 2024 la cifra llegó a apenas 1,03. Con este registro, Chile tiene actualmente la tasa de fecundidad más baja de Latinoamérica y se ubica entre las menores a nivel mundial.

García explicó que este fenómeno responde a que las personas tienen menos hijos durante su vida y también a que retrasan la decisión de ser padres.

Esto transforma rápidamente la composición de la población nacional. Hoy existen menos menores de edad, el grupo laboral pierde dinamismo y aumenta la proporción de adultos mayores.

Según las proyecciones analizadas por la CNEP, la población total de Chile comenzaría a disminuir cerca del año 2040.

Impacto en la fuerza laboral y productividad

Para la comisión, el cambio demográfico afectará el crecimiento mediante dos canales: el mercado laboral y la productividad. Al aumentar la proporción de personas mayores, disminuirá la cantidad de habitantes en edades de alta participación laboral.

Si esta menor disponibilidad de trabajadores no se compensa con mayor empleo o aumentos de productividad, la contribución del trabajo al crecimiento económico tenderá a reducirse.

El envejecimiento también presiona la productividad de forma compleja. Una menor cantidad de personas innovando, mercados más pequeños y un menor dinamismo empresarial podrían limitar las nuevas inversiones.

Además, el aumento de necesidades en pensiones, salud y cuidados desplazará los recursos públicos destinados a educación, formación de capital humano e inversión productiva.

Factores como la automatización, el aumento del ahorro por trabajador y la inversión en capital humano podrían amortiguar el impacto. "El efecto final dependerá de cuáles de estos mecanismos predominen", precisó García.

Tanto la evidencia histórica global como las estimaciones preliminares para Chile indican una relación directa entre el envejecimiento poblacional y un menor crecimiento económico.

Adaptación ante políticas de natalidad

Frente a este escenario, la CNEP planteó que la respuesta del país no debe centrarse exclusivamente en intentar elevar la natalidad.

La evidencia muestra que las políticas para aumentar la fecundidad tienen efectos acotados. No existe un conjunto de medidas que haya logrado revertir esta caída de manera sostenida para reemplazar a una generación.

Por esto, el organismo orienta sus propuestas hacia la adaptación a la nueva estructura demográfica.

"Las propuestas que analiza la CNEP se plantean principalmente como medidas de adaptación, cuyo objetivo central es ampliar la participación laboral y fortalecer la productividad. Algunas de ellas también podrían aumentar la fecundidad, pero ese sería un efecto adicional y no el criterio principal para evaluar su éxito", señaló García.

Las recomendaciones se estructuran en tres áreas:

• Facilitar la conciliación entre trabajo y familia, con una distribución equilibrada de los cuidados.

• Abordar la primera infancia, mejorando la calidad y el financiamiento de la educación parvularia.

• Preparar al país para una sociedad envejecida mediante una mayor cobertura de cuidados para adultos mayores, reduciendo las restricciones que estas labores generan en la participación laboral.

El estudio, elaborado junto a los economistas de la CNEP Anita Zaldívar y José Luis Contreras, deberá ser validado próximamente por el Consejo de la institución.